Youjo Senki, Volumen X, Capitulo 5

Una oferta sorprendente

15 de septiembre, Año 1934

Berun, República de Prusia

Era una gran finca en los bordes de Berun. Caminaba con una sirvienta por jardines llenos de rosales y otras flores. Le costó creer que este lugar estaba a sólo veinte minutos en coche de su apartamento en Tempelhof. Un lugar tan hermoso y tranquilo parecía pertenecer a otro mundo. Si vivieras en un lugar como este, sería fácil creer que todo estaba bien.

Eventualmente fue conducida adentro y llevada a un salón. Había una pequeña mesa con dos sillas. Allí se sentaba un pastel y una bandeja de panecillos y pasteles, así como un juego de té de fina porcelana. Un hombre de negocios con un traje abultado la saludó. En cuanto la vio, sus cejas se le levantaron. Forzó una sonrisa en su cara y extendió una mano.

"¡Fräulein Degurechaff! ¡No puedo decirle que es un placer tener a la famosa Plata Blanca aquí en mi casa! Es realmente un gran honor". Su patita carnosa agitó la mano con los guantes.

"Le agradezco la invitación, Herr Weilburg. No tengo muchos banqueros pidiéndome reunirse conmigo".

"Bueno, tal vez podamos cambiar eso. Ah, ¿puedo preguntar por qué llevas puesto eso?"

"Uno de los miembros de mi partido es un sastre. Me lo hizo como regalo. ¿Me queda bien? Planeo que todos los miembros del NUP se pongan uno".

"Es... encantador, pero, ah, ¿realmente crees que es apropiado ir en público con uniforme cuando no eres soldado?"

"Soy un soldado. He sido uno desde que tenía nueve años. "¡Aunque las armas se hayan detenido, sigo luchando por la Patria!"

"Sí... por supuesto que sí. Todos nosotros estamos luchando por la Patria, sólo a nuestra manera".

Ella lo miró fijamente y no respondió.

"Aún así... algunos de nuestros soldados podrían ofenderse de que te pusieras el uniforme."

"Herr Weilburg, ¿alguna vez ha visto el uniforme prusiano? Si lo hubieras sabido sabrías que no hay posibilidad de que nadie se equivoque."

Él parpadeó y ella habría apostado todo lo que tenía a que nunca había visto uno.

"Por supuesto, por supuesto", señaló a una de las sillas. "¿Tomamos té y pastel?"

"Sí, gracias". Ella hubiera preferido un café negro fuerte, pero habría sido grosero decirlo.

Se sirvió una taza, la tetera era de plata pulida. Tanya mezcló una cucharada de azúcar y cortó una rebanada de torta de limón.

"Si me permite decirlo, Fräulein, se ha hecho un nombre desde su elección. Lo cual es algo para un héroe de guerra. Debe pasar más tiempo en los vagones que en el Parlamento. ¿Hay algún lugar en toda Prusia donde no hayas hablado?"

"No me he perdido ningún voto, ¿verdad? Nadie puede decir que no he cumplido con mi deber como diputado del Parlamento. Lo que elijo hacer el resto del tiempo es asunto mío".

Conrad arrojó cuatro cucharadas de azúcar en su propia taza y removió. "Nadie te acusaría de no ser obediente. ¿Pero te das cuenta de que no necesitas preocuparte por la reelección desde hace algún tiempo?"

"No estoy luchando sólo por mí misma. Estoy tratando de hacer correr la voz sobre lo que mi partido y yo representamos. Como mi oficina me da viajes gratis e ilimitados, sería un desperdicio no usarlo".

Continuó moviendo su copa. "Perdóneme por decir esto, Fräulein, pero es un desperdicio. Aunque nadie puede criticar tu devoción o tu duro trabajo, todo es inútil, ¿no crees?"

Frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?"

Conrad tomó una bebida larga y luego puso una taza casi vacía. "Estáis despertando a la gente con ideas tontas sobre el reencuentro y traer de vuelta al Imperio. Mientras me duele decir esto, el hecho es que el Imperio se ha ido y nunca volverá. ¿Crees que los Aliados se quedarían al margen y permitirían su renacimiento?"

"¿Ahora mismo? No, pero la situación puede cambiar".

Conrad se rió entre dientes. "Necesitaría cambiar bastante".

"Sí." Tomó un sorbo de té y comió un poco de pastel.

"¿Y realmente esperas que el mundo cambie tanto?"

"Lo hago, tan pronto como la crisis financiera golpee y todas las economías del mundo comiencen a colapsar."

Parpadeó varias veces en rápida sucesión. "¿Qué?"

"Se avecina una crisis financiera como la que nunca se ha visto en este mundo y con todo el comercio internacional y la dependencia de los mercados coloniales y extranjeros, todas las economías del mundo están entrelazadas sin esperanza. Cuando uno entra en crisis, tendrá un efecto multiplicador en todos los demás. Cuando esto suceda, será un momento de oportunidad para nosotros".

"Pero las cosas están mejorando", objetó Conrad. "Finalmente nos estamos recuperando de la guerra. ¡El desempleo ha bajado, el nivel de vida está subiendo, la producción ha aumentado, las ventas han subido y más gente está invirtiendo en nuevos negocios como nunca antes! Los mercados financieros han estado subiendo constantemente y no hay razón para pensar que eso no continuará".

Ella le sonrió. "¿Y de dónde viene exactamente toda esta maravillosa prosperidad?"

Su frente se arrugó. "No sé a qué te refieres".

"La situación económica ha mejorado algo, pero no se debe a nuestra propia productividad o a un aumento repentino de la demanda de bienes de consumo. Es el resultado de los préstamos de los bancos americanos. La economía estadounidense se está disparando en este momento, las otras grandes potencias están endeudadas con ella y están tan llenas de efectivo que buscan oportunidades de inversión en todo el mundo. Creen que si prestan el dinero a los Estados sucesores podrán dar forma a nuestra economía y prácticas comerciales en los años venideros. A sus ojos, parecemos una buena inversión".

Conrad asintió lentamente. "Esa es una visión muy... interesante de la situación. Me sorprende que sepa tanto de economía, fräulein."

"Me gusta leer la sección financiera en el periódico." También estudié economía financiera y de negocios en Todai.

"Bueno, no deberías pensar que leer algunos artículos te hace una experta. Sucede que soy el presidente y accionista principal del mayor banco de Prusia. Si bien es cierto que estamos recibiendo grandes préstamos de Estados Unidos, eso no es nada por lo que preocuparse".

"Bueno, no hasta que la economía americana fracase y esos bancos pidan sus préstamos al mismo tiempo."

Conrad se rió entre dientes. "América es el país más rico del mundo en este momento, puede que sea el más rico que jamás haya existido. Dado su dominio de los mercados financieros, su capacidad de producción y su control de tanta deuda externa, el tipo de colapso del que estamos hablando simplemente no es posible. Tales cosas podrían ocurrir en los siglos XVIII y XIX, pero no ahora, no con una economía industrial moderna. Basta con mirar el estrés que la economía del Imperio se vio obligada a soportar y siguió funcionando hasta el final. Si la Gran Guerra no pudiera provocar un colapso económico, ¿qué podría?"

Se encogió de hombros. "Lo mismo que suele hacerlo, la falta de confianza del consumidor. Estados Unidos está sufriendo por la sobreproducción y la sobrevaloración de sus empresas. Las cotizaciones bursátiles continuarán subiendo hasta alturas poco realistas hasta que algunas personas finalmente se pongan nerviosas y decidan retirarse del mercado. En el momento en que las valoraciones comiencen a caer, habrá pánico, las ventas masivas de acciones se desplomarán y los valores de las acciones caerán en picado. Este es el patrón normal de todo mercado en auge, sucedió con el boom del tulipán holandés del siglo XVII y volverá a suceder".

Conrad agitó la cabeza. "Fräulein, eso fue en tiempos premodernos. Ese tipo de colapso es imposible ahora. Los bancos e instituciones financieras modernas son demasiado sofisticados y hay demasiada información disponible para que algo así ocurra en el mundo moderno. Todos los expertos financieros en todas partes están de acuerdo en que la economía estadounidense continuará expandiéndose por lo menos otra década, si no indefinidamente".

"Ya veremos", se comió más tarta. Estuvo realmente buena.

"Fräulein Degurechaff, si sus esperanzas para el futuro están en América desmoronándose, entonces realmente se inclinan ante los molinos de viento. Esa es la razón por la que te pedí que vinieras hoy."

"Bien, me preguntaba".

"Sucede que yo y algunos otros caballeros somos partidarios del Partido Nacionalista. Les proporcionamos fondos y naturalmente, tenemos mucha influencia con su liderazgo".

"Naturalmente".

"El canciller Ludwig ha tenido algunos problemas con los socialdemócratas. Están elevando todo tipo de demandas irrazonables como el salario mínimo, una semana laboral de cuarenta horas y protección legal para los huelguistas. ¡No es más que un maldito bolshevismo! Tan pronto como conseguimos que la gente vuelva a trabajar, nos agradecen por querer no trabajar".

"La gerencia y el trabajo siempre tienen problemas, es natural."

Tanya tenía algunas simpatías por su punto de vista. En su encarnación anterior, se había dedicado a ser invaluable para la corporación para la que había trabajado. Lo había hecho principalmente quitando a empleados incompetentes y perezosos. En esa vida, ella siempre se había identificado con los que estaban a cargo y tenía poca simpatía por el trabajo en segunda escena.

En esta vida, sin embargo, obtuvo casi todo su apoyo de los veteranos y de la clase obrera. Los ricos y la clase media votaron por los nacionalistas.

"Los centristas nos han estado presionando para que concedamos más privilegios a la Iglesia Apostólica, pero la mayoría de nuestros miembros son reformistas. No queremos ofender a nuestros partidarios, pero los centristas amenazan con ir a los socialdemócratas si no nos rendimos. Juntos tendrían mayoría en el Parlamento".

Tanya asintió. "He oído hablar de ello, por supuesto. ¿No es el punto de compromiso democrático? Si quieres que te apoyen, deberías negociar."

"Pero los trajimos a un gobierno de coalición", objetó Conrad. "¡Deberían estar agradecidos con nosotros!"

Ella sonrió. "¿Y lo hiciste por la bondad de tu corazon o porque querías algo a cambio?"

"Sus demandas son irrazonables, ceder a ellos nos haría perder votos en las próximas elecciones."

"Entonces diles que no y déjalos ir al SDP. No es como si pudieran hacer cualquier cosa. El Canciller tiene su veto y no tienen la mayoría de dos tercios para anularlo".

"Pero tendrán votos suficientes para impedir que aprobemos una ley."

Tanya se encogió de hombros. "Lo que nos lleva a la negociación. Si no tienes el poder de obligar a alguien a aceptar tu oferta, entonces tienes que tratar de hacer un trato con ellos".

"El canciller cree que podría haber otra opción. Muchos de los diputados centristas son veteranos. Si te unes a nosotros, será suficiente para evitar que rompan la coalición".

"¿Quieres que el NUP se una a tu gobierno?"

Conrad agitó la cabeza. "No, lo que tenemos en mente es que renuncie a su partido y se una a los nacionalistas. El Canciller Ludwig está listo para crear una nueva posición en el gabinete para usted, Secretario de Asuntos de Veteranos. La posición vendrá con un aumento significativo en el salario y por supuesto, ser miembro del partido gobernante le abrirá todo tipo de nuevas oportunidades. Con tu nombre no dudo que puedas ser uno de los líderes del partido a tiempo. Tanto el Canciller como el Presidente Schumer están ansiosos por tenerle de nuestro lado."

La oferta la sorprendió. Cuando recibió la petición de reunirse con Weilburg, ella asumió que sería para que él pudiera ofrecerle una donación a cambio del apoyo del NUP. Que le pedirían que abandonara su grupo para unirse a ellos no se le había ocurrido.

"Yo fui quien fundó el NUP, es mío. Soy su líder y cada persona que se ha unido a él lo ha hecho porque cree en mi visión del futuro".

"Por favor, perdóneme por decir esto, Fräulein, pero su partido nunca será más que una curiosidad. Las personas que votan por él no lo hacen porque creen en sus ideales, lo hacen por usted. Te aman Fräulein, su heroica Plata Blanca, que luchó por el Imperio desde niña y que sufrio tanto por él. Se sienten atraídos por ustedes y quieren verle triunfar, pero mientras hables de imposibilidades nunca alcanzarás el verdadero poder político. Si, por otro lado, te unes al Partido Nacionalista y sigues la línea del partido, no hay límite a lo alto que podrías llegar".

Terminó su té y dejó la taza. "Un buen comandante no abandona a sus tropas para salvarse. Tendré que rechazar su oferta, Herr Weilburg. Además, sospecho que sus nacionalistas no se adaptarán bien cuando llegue la tormenta".

"¿Está segura, fräulein? Si renuncias a esta oportunidad, no puedo garantizar que vuelva a suceder".

"Estoy segura. Tengo la intención de hacer del NUP todo en lo que creo. Algún día lograremos grandes cosas. Necesitaremos ayuda en el camino. Cuando llegue el momento en que quieras apoyarnos serás bienvenido".

Conrad giró los ojos. "¿Te refieres a cuando los americanos se arruinen?"

Ella asintió.

"Bueno, si el día llega en mi vida tal vez te haga una visita. Pero sinceramente, creo que la Segunda Venida de Jesús es más probable."

Se puso rígida. "No hagas apuestas. Buenos días, Herr Weilburg".

♦♦♦

1 de junio, Año 1940

Berun, República de Prusia

Era el día de la inauguración. A las doce del mediodía se convertiría en Presidenta y comenzaría una nueva era. Una caravana de quince coches los llevaba a la plaza del Reichsplatz y a la Cancillería donde se celebraría la ceremonia. Conrad viajaba en el sexto o séptimo coche. Asistiría, pero se mantendría en la segunda fila donde sería menos notorio.

En las aceras había grandes y entusiastas multitudes ondeando banderitas de celebración. Con su llegada al poder mucha gente tenía esperanza por primera vez desde que comenzó la Depresión. Tanya sabía que si la gente hubiera conocido sus verdaderos planes, se habrían vuelto en su contra y la hubieran llamado monstruo. Ella iba a cambiar el mundo.

Para bien o para mal.

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