Youjo Senki, Volumen X, Capitulo 30

Un hombre con convicciones

1 de diciembre, Año 1940

Eicheberg, República de Prusia

Había un mensaje del coronel Boileau de que habían encontrado a Degurechaff y la estaban atacando. Entonces nada. Después de quince minutos, el general hizo que su estado mayor tratara de contactar al coronel. La única respuesta que recibieron fue estática. Las batallas aéreas entre magos no eran por lo general largas y prolongadas. Habían terminado en unos minutos. El general comenzó a tener una sensación de malestar en la boca del estómago. Hizo que sus hombres abandonaran el campo junto a la carretera y en su lugar ocuparan el pueblo cercano. Si lo peor llegaba, los edificios al menos les darían algo de cobertura.

El cielo nocturno apenas comenzaba a iluminarse cuando lo peor llegó. Su radar móvil les alertó de múltiples señales de aproximación. La artillería fue alertada, pero se le ordenó que detuviera el fuego a menos que le dispararan. Pronto hubo el resplandor de muchas piezas de equipo de vuelo flotando a unos trescientos metros en el aire.

El general Javier les miraba fijamente, "¿Cómo? ¡Se suponía que sólo debía tener dos compañías, tres como mucho! Debe haber más de tres brigadas".

"Señor", el capitán Ansal los estaba estudiando a través de unos prismáticos. "Muchos de sus equipos parecen ser Ildoan."

El general rechinó los dientes. "¿Los Ildoans? Nos jodieron en Iberia y ahora lo han hecho aquí también".

Un cabo se le acercó con una emisora de radio. Saludo. "General, tenemos a alguien en la frecuencia internacional pidiendo hablar con usted. Dice que es Tanya Degurechaff".

"Ya veo". El general le quitó el receptor y se lo puso en la cara. A pesar de las circunstancias, hablaba sin temblor en su voz. "Este es el general Javier, comandante de la Fuerza Expedicionaria Republicana del Este."

"Saludos General, esta es Tanya Degurechaff, Presidenta y Mariscal del Imperio de Prusia. Me gustaría discutir los términos de su rendición."

¿Mariscal del Imperio? se preguntó Javier. Se ha dado a sí misma un rango imaginario. Bueno, no es como si alguien le dijera que no. "Sólo pides la rendición cuando el enemigo es derrotado. Mis fuerzas están intactas y listas para el combate".

"Tus fuerzas terrestres lo son", dijo Tanya. "Tus fuerzas aéreas, tanto mecánicas como de magos, han sido destruidas."

Como Tanya y sus tropas eran las que estaban en el cielo por encima de él, Javier no podía discutir eso.

"Su posición es insostenible, General. No puedes defenderte eficazmente del bombardeo aéreo, no tienes esperanza de retroceder o reforzarte. Para evitar la innecesaria efusión de sangre, les pido que se rindan."

Javier sabía que lo que decía era verdad. Sus hombres podían luchar y tal vez infligir algunas pérdidas, pero no tenían ninguna esperanza de ganar.

"¿Me permitiría a mí y a mis hombres un retiro tranquilo? Prometo abandonar el territorio prusiano sin causar daños materiales ni más pérdidas de vidas humanas".

Escuchó un fuerte resoplido de risa sobre la línea. "¿Quieres que te deje marchar con tus rifles, tus armas y tus panzers?" ¡Ja! ¡No lo creo! ¡Invadiste mi país! ¡Nos atacaste sin ninguna razón! Empezaste una guerra y perdiste, ahora tienes que pagar las consecuencias".

"Esto es una acción policial, no una guerra."

"¿Estás seguro de eso?" Preguntó Tanya. "Parecía una guerra cuando estaba matando a tu gente. Mis condiciones son simples. Dejarán las armas y se rendirán incondicionalmente. Usted y todos sus hombres se convertirán en prisioneros de guerra hasta que haya un acuerdo político entre nuestros dos países. Le garantizo personalmente que sus tropas serán tratadas humanamente según el Tratado de Worms."

Javier tragó. "No puedo aceptar esos términos. Sería una desgracia no sólo para mí y mis hombres, sino para la República de François".

"Si no quieres ser deshonrado, no pierdas. Son los ganadores los que consiguen dictar los términos, eso es algo que conozco muy bien".

"Mi honor no me permitirá aceptar la rendición incondicional."

"¿Por qué no? Más de un millón de soldados republicanos hicieron exactamente eso después del Gran Encierro".

Sí, pensó Javier y todavía sentimos la desgracia de ello. El ejército republicano había seguido luchando y finalmente liberó su país. (Con ayuda aliada.) Pero la vergüenza de esa derrota aún perdura. Incluso pensaron que habían triunfado al final, había un sentido de inferioridad medio reconocido. Que otro ejército republicano se rindiera a Prusia, un país que era sólo una sombra del antiguo Imperio, mancharía el honor de la nación.

"El ejército sólo se rindió entonces porque no tenía otra opción."

"¿Qué? ¿Crees que tienes elección ahora?"

"Siempre hay una opción", dijo Javier.

"Bueno, supongo que eso es verdad. Pero en tu caso, eliges entre enviar a tus hombres a campos de prisioneros o enviarlos a sus tumbas".

"Sí, la elección entre muerte y deshonor."

Hubo una pausa prolongada. "Oh, que me jodan", murmuró Tanya en evidente asco. "Lo dices en serio, ¿verdad? Ese honor realmente significa algo. Bueno, general Javier, no es así. ¿Quieres encontrar el honor? Búscalo en los libros de historia, en las historias que los ancianos cuentan a los niños, en las canciones y en las películas. No lo busques en el campo de batalla, porque no existe allí. Todo lo que hay es ganar, perder, vivir y morir, y eso es todo. No hay nada más. Pensaba que cualquiera que sobreviviera a la Gran Guerra lo entendería. Supongo que me equivoqué".

"Si no crees en el honor, ¿cómo puedo confiar en ti para mantener tu palabra si me rindo?"

"Sé lo que tú y el resto de la república piensan de mí, pero siempre seguí las reglas de la guerra. No por honor, sino porque tiene sentido. Nadie confía en un comandante que ignora las reglas que todos los demás siguen".

La oyó respirar.

"Mire, General, entiendo que no eligió esta pelea. Que sólo obedecíais órdenes y que habéis cumplido con vuestro deber lo mejor que habéis podido. Déjame ser directo contigo. Tú y tus hombres están a mi merced, eres un pez en un barril y yo tengo una maldita escopeta en mis manos. El hecho de que te ofrezca una oportunidad de rendirte es una misericordia que no estoy obligada a extenderte. Si te rindes a mí, tú y tus hombres sólo serán prisioneros unos días como mucho. El gobierno de Blum se derrumbará tan pronto como el público se entere de lo que ha pasado hoy. Haré un acuerdo con quien lo reemplace y serás libre de irte. Tengo suficientes problemas como para lidiar con ellos sin preocuparme por un ejército de prisioneros de guerra franquistas. Entonces, ¿en verdad condenarás a miles de hombres a muerte por algo tan insignificante como el honor?"

"El honor de mi nación es más valioso para mí que mi vida o la de mis hombres."

Hubo otra larga pausa y pensó que la escuchó decir algo que sonaba como 'baka' en voz baja.

"Según mi reloj, son las cero y cincuenta y tres. Estoy dispuesta a concederle un alto el fuego hasta las ochocientas horas. Si desea contactar con su sede central vía inalámbrica, no interferiré sus señales. Si a las ochocientas horas se niegan a rendirse, comenzaré inmediatamente a bombardear su posición".

"Entiendo y acepto su propuesta, Presidenta Degurechaff. Durante el alto el fuego, permitiré que la población civil de Eicheberg evacue".

Degurechaff gruñó. "Gracias, General. Es muy honorable de tu parte".

♦♦♦

Tanya cerró la boca, ofreció su radio y agitó la cabeza. "Idiota. Esto debería haber terminado". Weiss y Viktoriya estaban en el aire a su lado.

"¿Realmente se niegan a rendirse?" Preguntó Weiss incrédulo.

"Según su general prefiere la, 'muerte antes que deshonor' y todas esas tonterías."

Weiss y Viktoriya ambos asintieron con la cabeza para comprender. Eran veteranos de la Gran Guerra y los únicos supervivientes de la 203. No tenían ninguna ilusión sobre lo que era la guerra.

"Es bueno que les des un par de horas para reconsiderarlo", dijo Viktoriya.

Tanya se encogió de hombros indiferente. "No es como si me costara nada. O bien capturo todo un ejército terrestre sin disparar un tiro o aniquilo por completo a un ejército de invasores en un día de lucha. Cualquiera de los dos escenarios se verá genial en los periódicos. Además, si tenemos que luchar, tendrá más sentido esperar hasta el día y de hecho podemos ver nuestros objetivos. También le da tiempo a nuestras propias fuerzas terrestres para llegar."

Las fuerzas terrestres no iban a tener que luchar. Su trabajo era sólo rodear a Eicheberg y asegurarse de que nadie escapara.

"Quiero una compañía que siga patrullando los cielos y vigile las cosas. Dile al resto de los hombres que aterricen y descansen un poco".

Sus subordinados asintieron y comenzaron a correr la voz.

♦♦♦

1 de diciembre, Año 1940

Parisse, República de François

Blum estaba en su oficina mirando por la ventana. El sol apenas estaba saliendo sobre el horizonte. No había ni una nube en el cielo, parecía una hermosa mañana de otoño. Pero para el Premiere, el invierno había llegado. Había sido despertado temprano por una llamada del personal del general Gamelin. Hubo una incursión en su base aérea. No se confirmó el alcance de los daños, pero el informe preliminar fue malo, posiblemente catastrófico. El hecho de que no se pudiera llegar a la base ni por línea inalámbrica ni por teléfono era una señal ominosa.

Blum comprendió instantáneamente lo que eso significaba. Sin embargo, todavía había esperanza. Degurechaff había dirigido personalmente la redada y ahora estaba en una posición vulnerable, a cientos de kilómetros de su capital. El general Javier iba a hacer todo lo posible para localizarla y eliminarla. Si pudiera decirle a la Cámara Alta que ella murió en la batalla, podría sobrevivir a esto. Ella y el Kaiser eran los únicos criminales de guerra de la Gran Guerra que escaparon a la justicia y ella había sido la causa de todos sus problemas con Prusia. Su muerte sería vista como una gran victoria sin importar el costo.

Afortunadamente, Parisse seguía durmiendo. Las emisoras de radio de Baviera ya estaban publicando informes sobre el ataque aéreo. La noticia se difundió rápidamente. Para cuando Blum llegó a su oficina, su secretaria ya había recibido docenas de llamadas telefónicas de varios periódicos pidiendo confirmación sobre el ataque. Blum había informado a su personal de que los informes aún no habían sido confirmados. Sabía por experiencia que las ediciones matutinas se imprimían en algún momento entre las cuatro y las cinco de la mañana. Blum tenía la intención de anunciar que Degurechaff había muerto en combate en el momento en que se informó de que había salido del campo, aunque no se confirmara. Esa noticia sería el titular:"¡El Diablo del Rin a muerto!" El ataque aéreo sería empujado a la página dos y parecería insignificante en comparación.

Blum había esperado impacientemente el informe. Cuando los periodistas llegaron a las cuatro y media de la mañana, él pensó en anunciarlo. Se detuvo, pero eso solo lo hizo más impaciente. Cuando los periódicos matutinos empezaron a salir a la calle, el torrente de llamadas telefónicas a su oficina se convirtió en una inundación. No sólo los periódicos, sino también los políticos y varios hombres importantes exigían algunos comentarios del gobierno. Blum le dijo a su gente que siguiera estancándose hasta que supieran algo de Degurechaff.

Poco después de las seis, un Gamelin pálido había entrado en su oficina para entregar la noticia personalmente. Degurechaff y tres batallones de magos aéreos habían llegado y habían ocupado el aire sobre el ejército sin oposición. Afirmó haber aniquilado a toda la fuerza aérea que acompañaba a la EFE. Ella exigió una rendición incondicional y les dio hasta las ocho para decidir. Gamelin quería saber cuáles eran sus instrucciones.

Blum estaba demasiado sorprendido como para decir algo. ¿Cómo? ¿Cómo pudo haber pasado esto? Todos sus expertos militares le habían asegurado que ella había tenido a lo sumo tres compañías de magos. Gamelin mencionó un informe que muchos de los prusianos parecían estar usando el equipo de vuelo de Ildoan. Blum no había estado prestando atención. Estaba demasiado aturdido. Cuando se fue a la cama anoche, todo había ido bien y esperaba una gran victoria en menos de una semana. Ahora, sin ninguna advertencia, todo había desaparecido. Su carrera política había terminado, después de tal desastre, ni siquiera podría ganar las elecciones como cazador de perros en su ciudad natal. El desastre fue total. Gamelin seguía exigiendo una respuesta sobre qué decirle a Javier, pero nunca se la dio. ¿Cuál era el punto?

Clavel ya estaba exigiendo una sesión de emergencia de la Cámara Alta y un voto inmediato de censura. Todo había terminado.

♦♦♦

Había estática, con muchos cracks y pops. Eso era de esperar usando una señal inalámbrica desde tan larga distancia. Las palabras fueron lo suficientemente claras como para entenderlas.

"¿Cuál es la instrucción del gobierno?" Preguntó el general Javier.

"No hay nuevas instrucciones, General." El general Gamelin se lo dijo. "El Premiere se negó a darme nada. Sin embargo, como comandante en el campo, usted tiene la autoridad para tomar las acciones que crea necesarias".

"¿Me estás ordenando que baje las armas y me rinda?"

"No", dijo Gamelin inmediatamente. "Nunca te ordenaría hacer algo tan vergonzoso."

"¿Entonces me estás ordenando que me resista?"

"No lo estoy", esta respuesta fue más vacilante. "Usted está al mando, tiene libertad para actuar a su mejor criterio."

"Ya veo. ¿Tiene alguna instrucción para mí, general?"

"Sólo que debes hacer lo que sientes es lo mejor. Como comandante en el campo, me remito a su juicio."

Hubo una pausa. "Entiendo".

Gamelan se sintió un poco avergonzado. Comprendió que la EFE se encontraba en una situación desesperada y que las vidas de cien mil soldados franquistas estaban en juego. Acababa de lavarse las manos con todo el asunto. No era lo que se podría llamar honorable, pero él quería seguir siendo Jefe de Estado Mayor en la próxima elección. Si él fuera el que emitiera la orden de entrega, los papeles lo crucificarían y sería el fin de su carrera. Si diera la orden de mantenerse firme y luchar, los periódicos lo culparían por la masacre que le seguiría. Su única opción real fue dejar la decisión en manos del general Javier.

♦♦♦

Sus hombres estaban listos. Sabían qué esperar y cumplirían con su deber. Degurechaff y su vasto número de magos aéreos volvieron a estar en el aire. Circulando sobre ellos había otros veinte cazas-bombarderos prusianos. Durante el alto el fuego, el ejército prusiano había llegado y tomado posiciones que los rodeaban. Junto con la infantería habían traído tanques, aunque hasta donde podía ver no tenían artillería. Javier sospechaba que sus armas aún estaban en Berun, un pequeño sacrificio hecho en nombre del engaño. Apenas importaba.

El comandante de Gaulle había declarado su intención de tomar todos sus tanques y cargar hacia las líneas enemigas. Estaba decidido a salir en un resplandor de gloria por el ataque. Javier no tenía objeciones. Los tanques eran objetivos principales y era poco probable que duraran mucho tiempo si cargaban o estaban a la defensiva. Si el mayor y sus petroleros querían perder el tiempo, que así sea.

El general Javier entendió que estaba pidiendo a sus hombres que pelearan una batalla desesperada. No importaba cuán valientemente lucharan, la cuestión ya se había decidido. Su sacrificio no haría ninguna diferencia. Aun así, no podía rendirse sin luchar. No podía imponer semejante humillación a su país.

Al acercarse la fecha límite, tomó el aparato de radio y saludó a su personal. "Caballeros, ha sido un honor servir con ustedes."

Devolvieron el gesto, algunos con lágrimas en los ojos.

El general salió a un pequeño claro cerca de algunas de las trincheras que sus hombres habían cavado. Se quedó muy deliberadamente allí, al aire libre. Cuando llegaron las 800 horas, Degurechaff se puso en contacto con él en la frecuencia internacional.

"¿Cuál es su respuesta, General?"

"Debo rechazar su petición. Mis hombres y yo seguiremos luchando en defensa de la República y sus ideales".

"Eso sonaría mucho más noble si estuvieras en suelo franquista ahora mismo en vez de en Prusiano".

"No obstante, es verdad."

Degurechaff suspiró. "No hay nada más aterrador en este mundo que un hombre con convicciones. Bueno, por si sirve de algo, te saludo".

"Gracias, Presidenta Degurechaff."

"Y ahora voy a matarte". La transmisión terminó.

El general miró con calma hacia el cielo matutino y vio los hechizos de artillería lloviendo.

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