Youjo Senki, Volumen X, Capitulo 3

Reunión en un salón de la cerveza

25 de agosto, Año 1932

Berun, República de Prusia

El Salón de la Cerveza White Horse era un lugar ruidoso, sucio y poco iluminado. Había mesas de madera llanas con bancos que corrían desde la barra en la parte de atrás hasta las puertas del frente. Con todos los asientos en las mesas y en el bar, la capacidad de personas que podían entrar rondaban los doscientos. Si hubiera menos de trescientas personas presentes, se comería su sombrero. Había hombres metidos contra las paredes y parados en el espacio entre las mesas. Cualquiera que necesite ir al baño debía de tener una vejiga fuerte.

Estaba justo al lado de la puerta, tan lejos del bar como podías estar y aún dentro de la cervecería. Casi todo el mundo llevaba ropa de trabajo de algodón y mezclilla. Unos pocos, aquí y allá, llevaban uniformes imperiales descoloridos con insignias de rango cortadas. Sospechaba que esos hombres se los ponían porque no tenían nada más. Al final de la guerra, la mayoría de los soldados habían sido dados de baja, muchos eran indigentes y no tenían casi nada a su nombre. Los hombres ni siquiera obtuvieron sus pensiones, los estados sucesores no se sintieron obligados a cumplir las promesas hechas por el imperio. Y con la reparación en marcha, los pagos no podían permitirse sin arriesgarse a que los Aliados tomaran cartas en el asunto. Los heridos tuvieron suerte de seguir recibiendo atención médica gratuita.

Habían pasado diez meses desde el final de la guerra, las cosas seguían siendo bastante caóticas. Era casi imposible conseguir importaciones en el país. Las materias primas como el mineral de hierro, el carbón y el cuero eran escasas, lo que significaba que muchas fábricas estaban cerradas o funcionando poco tiempo. El desempleo alcanzó un máximo histórico del 11 por ciento y el valor de la moneda prusiana había caído constantemente. En la actualidad se sitúa en ocho marcos a un dólar estadounidense y once marcos a una libra esterlina. La situación hizo que muchos veteranos no encontraran trabajo y por lo tanto no podrían empezar a poner sus vidas en orden. Estos hombres dormían en camastros en refugios superpoblados, comían en comedores sociales administrados por la iglesia o una organización benéfica local y rogaban en las esquinas de las calles hasta tener suficientes monedas para venir a un lugar como éste y comprar una sola botella de cerveza fría.

Era una situación trágica. Lo único positivo era que las cosas estaban empezando a mejorar. Los alimentos finalmente volvían a los mercados de la ciudad; el sistema de racionamiento pronto terminaría. A medida que los gobiernos sucesores fueran encontrando sus bases, las cosas volverían a la normalidad. Puede que todavía lleve uno o dos años, pero con la paz la situación se estabilizaría.

El ruido dentro de la cervecería comenzó a calmarse. Rostros girados hacia atrás. Pasando las cabezas y los hombros de toda la gente que tenía ante él, pudo ver una figura trepando por la barra. Incluso desde esta distancia no había duda de ella, Tanya Degurechaff, la Plata Blanca y héroe de la Patria. O, dependiendo de a quién se lo pregunte, al diablo del Rin y criminal de guerra.

Parecía estar en mejor forma que la última vez que la vio. No había vendas y su brazo derecho ya no terminaba justo debajo del codo. En la lámpara, podía ver un destello de metal donde había una nueva mano. Se dio cuenta de que era la primera vez que la veía sin uniforme, si no contabas esa visita en el hospital militar. Llevaba una camisa de color gris liso y unos pantalones holgados que eran al menos dos tallas demasiado grandes para ella. Dada la vestimenta, las historias de que ella no tenía dinero eran probablemente ciertas. Un veterano más de la guerra que se había quedado en bancarrota. En su túnica estaban clavadas algunas de sus medallas, él estaba demasiado lejos para ver cuáles.

Miró a su público, aclaró su garganta y empezó a dirigirse a ellos con una voz que tenía absoluta certeza.

"Todos ustedes aquí saben quién soy y cuánto he dado a la Patria." Ella llevó su mano protésica a la esquina de su cara por el parche en el ojo. "No estoy aquí para pedirles a ninguno de ustedes que tengan compasión por mí. A pesar de lo que he perdido, sigo estando mejor que muchos otros. No, he venido esta noche para hablarles de la guerra que aún continúa".

Vio algunas miradas confusas y oyó algunos susurros entre la multitud. Tanya también los notó claramente.

"No estoy hablando de la República que aplasta a los nativos en algunas de sus colonias o del Reino Aliado en la Isla Celta. La guerra de la que estoy hablando es la guerra de la que seguimos luchando. ¡Porque no duden que lo que tenemos ahora NO es paz! ¡El Tratado de Orleans no fue una paz negociada! ¡Fue un castigo injusto y sesgado infligido a punta de pistola! Fue el asesinato de nuestro querido imperio por una manada de cobardes que sólo podían vencernos apuñalándonos por la espalda".

Hubo aplausos y gritos de acuerdo, así como el sonido de los puños golpeando las mesas de madera. Escuchó y permaneció completamente en silencio.

Tanya sólo estaba empezando. "Algunos dirán que la guerra ha sido decidida," sus labios se retorcieron. "Les gusta decir que el resultado fue la voluntad de Dios. Bueno, si eso es así, sólo puedo decir que Dios no es amigo mío ni de ninguno de nosotros. Nunca olvides que la República firmó un armisticio con nosotros. Que estábamos dispuestos a hacer una paz justa con ellos y poner fin a la guerra. ¡Pero deliberadamente violaron ese acuerdo y lo usaron para mover con seguridad un ejército a África para continuar el derramamiento de sangre! Ya que no tienen ninguna compulsión por cumplir sus acuerdos, nosotros tampoco tenemos que hacerlo".

Hubo otro fuerte aplauso.

"¡La guerra no termina hasta que NOSOTROS decimos que se acabó! ¡No importa cuánto hemos sufrido, no importa si parecemos vencidos, no importa si el mundo entero nos odia! ¡Todo lo que se requiere para garantizar el triunfo definitivo es la voluntad de luchar sin importar el costo! ¡Somos las personas más grandes que este mundo ha visto! ¡Nuestros enemigos no nos atacaron porque éramos débiles! ¡Atacaron porque sabían lo fuertes que éramos y nos tenían miedo! Si tenemos la férrea voluntad de luchar por la victoria final sin importar el costo, ¿quién puede detenernos?"

Gritos de "nadie" resonaron en el salón.

Miró a su alrededor las caras; ensangrentadas y llenas de emoción. Bocas muy abiertas y rabia escupiendo. Ciertamente parecía que Tanya era tan buena oradora pública como soldado. Claramente tenía talento para incitar a la multitud.

Siguió caminando durante una hora más, manteniendo a toda la multitud agarrada de cada palabra y gesto. Cuando terminó, pidió donaciones para ayudar a la causa e invitó a los interesados a unirse a su grupo.

♦♦♦

Permaneció en el Salón de la Cerveza hablando con la gente, compartiendo historias, dándole la mano y explicando lo que tenía que pasar. Se quedó atrás y esperó. Era casi la hora de cerrar y el pasillo estaba casi vacío, antes de que finalmente se acercara a ella. Llevaba uniforme. Mientras caminaba hacia ella, Tanya levantó su mano metálica en un saludo de libro de texto.

"Me preguntaba si vendría a saludar, coronel Rerugen."

Le devolvió el gesto. "Ahora es importante".

Ella notó sus placas de rango y asintió. "Me sorprende que te degradaran. Eras un excelente oficial de Estado Mayor".

"Tuve suerte de que hubiera un puesto disponible para mí."

Tanya asintió. "Te creo. Traté de ofrecerme como voluntario, pero no me aceptaron. No podía ser un mago de combate para ellos, por supuesto, pero me ofrecí a alistarme en la infantería. Me dijeron que no."

"Me temo que el ejército prusiano no tuvo mucha elección en este asunto, dada su situación."

"¿Quieres decir como lisiada o como criminal de guerra?"

Frunció el ceño. "¿Podemos hablar en privado? ¿Sólo nosotros dos?"

"Por supuesto." Señaló hacia una mesa vacía y pidió a la gente con la que estaba que se quedara.

Mientras se sentaban frente a frente, Tanya sonrió. "El verde bosque no es tu color y el corte de tu uniforme parece más británico que imperial".

"Te acostumbras a ello", le dijo. "Los tiempos han cambiado, fingiendo que no lo han hecho, no los cambiaran."

"Créame, Mayor Rerugen, sé que me he visto forzada a enfrentarme a cambios radicales repentinos."

"¿Es verdad que has empezado un partido político?"

Ella asintió. "Nos llamamos Partido de Unión Nacional. ¿Quieres unirte? Nosotros no pagamos nada, pero la membresía es gratis. Tenemos veintidós miembros registrados hasta ahora y muchos voluntarios".

"Un soldado no debería ser político."

"Eso no ha sido verdad desde los días de Julio César o incluso antes."

"Degurechaff, ¿qué es lo que exactamente esperas lograr?"

"Mi meta es simple: quiero restaurar el imperio."

Rerugen dio un severo movimiento de cabeza. "Eso sería imposible, está específicamente prohibido por el Tratado de Orleans y los Aliados nunca lo permitirían."

"Nada es imposible si tienes inteligencia, paciencia y ganas de hacer lo que sea necesario para tener éxito".

"La guerra ha terminado, Degurechaff. Necesitas seguir adelante con tu vida".

"La guerra no ha terminado. ¿No me escuchaste durante mi discurso? Ocupamos toda la República, pero ellos seguían luchando. Podemos hacer lo mismo. Considero que la situación actual no es más que un largo cese al fuego".

"Todo lo que estás haciendo es causar problemas. Estás dando a mucha gente desesperada esperanzas ridículas sobre algo que nunca sucederá. Eso no es lo que necesitamos ahora. Necesitamos que todos se unan para restaurar el orden y la estabilidad".

"Lo que necesitamos es unidad, justicia y paz. Unirse de nuevo en un imperio fuerte que puede protegerse y proveer para la ciudadanía. Darle al pueblo la verdadera justicia donde no es explotado. Y para crear una paz entre iguales no una impuesta sobre nosotros desde el final de una pistola".

"¿Es ese tu lema de campaña? ¿Unidad, Justicia y Paz?"

Tanya se encogió de hombros. "Los eslóganes simples que puedes repetir una y otra vez funcionan mejor. " Tierra, pan y paz ", lo hice bastante bien, ¿no?"

Frunció el ceño y ajustó las gafas. "Ese era el lema bolchevique. ¿Realmente quieres usarlas como ejemplo?"

"Lo lograron. No soy quisquillosa con mis profesores".

"Tratar de fomentar una revolución es un juego muy peligroso."

"No tengo ninguna intención de comenzar una revolución. Tengo la intención de llegar al poder legalmente, por medios constitucionales. Una vez que tenga el apoyo de la gente, cambiaré las cosas. ¿En cuanto al peligro?" Se rió. "Sobreviví ocho años luchando la guerra más grande que este mundo haya visto. ¿Crees que molestar a un montón de políticos me asusta?"

"Debería. No vine aquí por mi cuenta. Oficialmente no estoy aquí, extraoficialmente me pidieron que hablara en nombre de un amigo mutuo".

"Oh? No tengo tantos amigos. ¿Quién te pidió que me vieras?"

"El Jefe de Estado Mayor del Ejército Prusiano".

Tanya parpadeó. "¿General Zettour? ¿En serio?"

"Suenas sorprendida."

"Le escribí cuando me retiraron del servicio. Le rogué que me diera un puesto en su equipo. Escribí de nuevo cuando traté de alistarme, suplicando que me permitieran unirme como soldado común. Nunca respondió. Supuse que me había abandonado como todo el mundo".

"Créeme, su opinión sobre ti es muy alta. Si hubiera dependido de él, te habría nominado para el rango de general. Pero era absolutamente imposible. La República te ve como un criminal de guerra y quieren que seas juzgada y ejecutada. ¿Los ciento ocho oficiales que nos vimos obligados a entregar a los aliados para sus juicios? La lista originalmente iba a ser ciento nueve, tu nombre estaba en ella."

Ella asintió. "Oí los rumores. Sinceramente, todo el tiempo que estuve en el hospital recuperandome, seguí esperando que un pelotón de soldados extranjeros apareciera para arrestarme. ¿Por qué me salvé?"

"Puedes agradecer a los americanos por eso. Estaban horrorizados por la idea de poner a una niña menor de edad en juicio por su vida, sin importar lo que hubiera hecho. Tienen actitudes bastante paternas en lo que respecta a las mujeres jóvenes. La República se vio obligada a eliminar tu nombre de la lista por insistencia americana. Si la guerra hubiera durado sólo unos meses más y tú hubieras tenido dieciocho años..."

"Bueno," Tanya gruñó. "Gracias a Dios que terminó cuando lo hizo entonces."

"El punto es que la República todavía te ve como un criminal de guerra. El gobierno prusiano recibió una solicitud formal de extradición. Fue rechazada. Nadie quiere ser culpado por entregar al enemigo a uno de nuestros mayores héroes vivientes. Pero mientras más atención atraigas a ti misma, más peligrosas serán las cosas. Por su propia seguridad, debe renunciar a esta idea tonta y encontrar un lugar tranquilo fuera de los focos de atención. Tal vez podrías encontrar un buen hombre y tener una familia".

Se sorprendió al ver un temblor visible que la atravesaba.

"No, gracias, continuaré por este camino. Nunca esperé que fuera completamente seguro y saber que la República está mirando sólo me hace estar más decidida a continuar. Por favor, salude al general y agradezca la advertencia".

"Lo haré", se levantó. "Antes de irme, había otro asunto que quería preguntarte."

"¿Sí?"

"Entonces el orbe de computación Elinium Tipo 95. Cuando se firmó el armisticio, los Aliados exigieron que todos los orbes de cómputo fueran entregados, pero el Tipo 95 nunca lo fue. ¿Qué pasó con él?"

Suspiró. "No lo sé. No lo tenía cuando me llevaron al hospital. Supongo que lo perdí durante la última pelea. Probablemente esté en algún lugar en el lodo de Flandes. Tal vez un granjero lo encuentre algún día mientras cultive sus campos".

"Ya veo, bueno, supongo que ya no importa. A pesar de mis objeciones a muchas de sus tácticas, le respeto Degurechaff. Espero que puedas mantenerte a salvo".

"Gracias, le deseo lo mismo. Tal vez algún día te vea con un uniforme que te quede mejor".

"Lo dudo, pero supongo que todo es posible."

Con eso se fue, sin esperar volver a hablar con ella.

♦♦♦

23 de abril, Año 1940

Kaiserhoff, República de Prusia

Como todos los demás, llevaba el uniforme del partido. Miró su reloj.

"Ya son las siete y media", dijo Erich von Rerugen. "Deberíamos irnos si queremos estar allí antes de que abran las urnas."

Matheus Johan Weiss miró a su alrededor. "¿Dónde está el banquero?"

Tanya se rió entre dientes. "Esperando en su suite. Le dije que quería tener una conversación privada con él antes de salir a votar. ¿Sargento Gunter?"

"¿Sí, Líder?" El hombre corpulento se adelantó.

"Cuando Conrad por fin llegue aquí, por favor, dele mis más sinceras disculpas y dile que tuve un cambio repentino de planes y me vi obligada a marcharme temprano. Quiero que lo lleves personalmente al colegio electoral, el de Spandauer".

¿ "Spandauer"? Pero eso está al otro lado de Berun. Creí que ibas a ir al lado del Reichsplatz".

"Lo hare. Es un error muy estúpido de tu parte. "Necesitarás disculparte por eso también me temo."

La comprensión amaneció en los ojos del hombre. Luego saludo con seriedad. "¡Sí, Líder!"

Tanya y su grupo se dirigieron a los autos que los llevaban a la ciudad.

"¿Abandonaras a Weilburg?" Preguntó Rerugen.

"No, todavía puedo usar los fondos que él y sus asociados proveen. Lo que no necesito es que la prensa le haga fotos a mi lado mientras voy a votar."

Asintió. "Una buena decisión estratégica, como siempre."

Ella hizo un gesto con la mano falsa. "Superar a Conrad no es lo que yo llamaría un desafío. Ahora vamos, hoy va a ser un buen día".

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