Atrapados en el tiempo, capitulo 22

Complicaciones

Zorian se despertó en su cama en Cirin con Kirielle deseándole un buen día a su manera encantadora. Estaba molesto consigo mismo por no prestar más atención a su entorno y con el desconocido atacante que lo había atacado. Se imaginó que sobreviviría a todas esas llamadas cercanas y situaciones cercanas a la muerte, sólo para ser asesinado por un simple ataque furtivo.

Pasó el viaje en tren dibujando los planos de un objeto mágico en su cuaderno. La mayoría eran cosas triviales, como platos que mantenían constante la temperatura de una comida o trampas explosivas que se activaban por sí solas cuando se cumplían ciertas condiciones, pero él estaba jugando con la idea de diseñar un muñeco de práctica. Había encontrado una combinación de hechizos de alteración que le permitirían construir un muñeco a partir de restos de madera y tierra, pero hacer el núcleo de animación no era una tarea sencilla. Y entonces, aunque lo lograra, tendría que diseñar un esquema de vigilancia para grabar en la superficie del maniquí, para que no se desintegrara cuando comenzó a lanzarle hechizos... posiblemente de una manera explosiva, duchándolo con esquirlas de madera y metralla. Probablemente también debería añadir al menos una función de auto-reparación débil, para evitar que el maniquí se deshaga de las microfracturas y tales...

No esperaba terminar este proyecto en el reinicio actual.

En cualquier caso, esta vez Zorian no esperó mucho antes de contactar con la aranea. Al entrar en su habitación, pasó una hora fabricando una vara de misiles mágicos para la autodefensa básica y luego se marchó rápidamente en dirección a la entrada más cercana del Calabozo.

A diferencia de sus anteriores intentos de buscar la aranea, él no estaba simplemente caminando por ahí, esperando para tropezar con sus exploradores - él estaba tratando de sentir sus mentes con su nuevo sentido mental. Tristemente, no sintió nada excepto una rata ocasional y-

Se detuvo, sintiendo una mente de fuerza inusual de una de las ratas que tenía delante. Ordenó mentalmente que su luz flotante se intensificara por un momento y fue recompensado con una inquietante visión de una rata que no tenia la parte superior de su cabeza.

Durante un segundo, Zorian y la rata de cráneo se quedaron inmóviles y se miraron unos a otros en indecisión, intentando decidir el curso de acción. Entonces, suavemente y con vacilación, la rata le extendió una sonda telepática, intentando meterse en su mente. Por un momento, Zorian pensó en intentar tomarla telepáticamente, pero luego descartó el pensamiento como estúpido y arriesgado. No estaba completamente entrenado en el combate telepático y esa rata era simplemente un conducto para todo el colectivo de ratas craneanas. Así que en vez de eso, sacó su nueva varita de hechizo y le disparó un misil mágico.

En el momento en que alcanzó su varita de hechizo, la rata inmediatamente dejó caer su sonda telepática e intentó correr. Era demasiado lenta. El rayo de fuerza conmocionante golpeó a la pequeña criatura con una fuerte grieta, pulverizando sus huesos y aplastándola en pasta.

Bueno, demasiado para eso. Zorian extendió su mente hasta donde pudo, intentando sentir el resto del colectivo, pero no encontró nada. O esta era una exploradora aislada o el resto tenía algún método para esconderse de sus escáneres.

Para cuando había decidido seguir adelante, el cuerpo pulpeado de la rata craneana ya estaba envuelto por una masa verde y translúcida de gel rastrero. Los limos que patrullaban estas secciones amuralladas de la mazmorra fueron artificialmente diseñados para ser menos peligrosos y agresivos que sus contrapartes salvajes, pero Zorian nunca fue un fanático de tentar al destino e hizo todo lo posible para apartarse de las cosas mientras pasaba junto a ellas. Las quemaduras ácidas eran difíciles de curar, incluso con magia.

Cuando finalmente encontró la aranea, la reunión fue bastante decepcionante. La aranea que conoció fue una de esas que no sabía hablar con humanos, así que le llevó 10 minutos de pantomima telepática que le dejó con un dolor de cabeza muy fuerte y una vez que la matriarca finalmente apareció le dijo que se perdiera por unos días hasta que aceptara el contenido del paquete de memoria.

No era un giro inesperado de los acontecimientos, pero él había estado esperando que la matriarca hubiera refinado su paquete de memoria en algo que pudiera convencer a su pasado un poco más rápido que la última vez. La matriarca era un poco agresiva y engreída, pero era agradable hablar con alguien sobre el bucle de tiempo. Además, la verdad era que había poco que podía hacer para desentrañar el misterio del bucle de tiempo sin ayuda de la aranea, aparte de reunir habilidades mágicas y mantener los ojos abiertos.

Mientras regresaba a su habitación para dormir con su recién adquirido dolor de cabeza, intentó pensar en una forma de avanzar más rápido en sus estudios mágicos. Necesitaba un profesor. Uno dispuesto a enseñarle hechizos que la mayoría de los instructores considerarían demasiado peligroso para un estudiante recién certificado. ¿A quién podría pedirle...?

Eso podría funcionar.

Cambio de escena

Al día siguiente, cuando Taiven vino a reclutarlo para su pequeña expedición de alcantarillado, lo encontró practicando hechizos de combate en uno de los campos de entrenamiento de la Academia en lugar de dormir en su habitación. Pudo haberse resistido fácilmente a sus hechizos de adivinación en ese momento, pero que ella lo rastreara era parte del plan: esperaba reclutarla como compañera de combate y posiblemente como profesora.

Siempre había pensado que había superado el rechazo (obligatorio) de Taiven, pero aparentemente todavía quedaba algo de resentimiento persistente porque notó algo muy importante en la reanudación anterior. Algo que debería haber notado mucho antes, si no hubiera estado inconscientemente ignorándola y alejándola. Taiven no se oponía en absoluto a ayudarlo, especialmente si la ayuda estaba de alguna manera relacionada con el combate. ¿Por qué insistía en aprender solo la magia de combate, sin instructor, cuando era amigo de alguien que se especializaba en ese campo de la magia?

Así que aquí estaba, lanzando cuidadosamente misiles mágicos contra el objetivo que tenía delante de él, intentando hacerlos lo más eficientes posible. Esperaba que Taiven se ofreciera a ayudarlo por su cuenta cuando ella lo viera practicando y no estaba decepcionado. Sin embargo, sí le puso una condición a su oferta.

"Así que, en conclusión, ¿me das un mes de instrucción gratis a cambio de unirme a ti en este desagüe tuyo?" Preguntó Zorian.

"¡Sí!" Taiven dijo felizmente, pareciendo muy satisfecha consigo misma. Zorian podía adivinar por qué - sólo encontró una manera de presionarlo para que la acompañara y todo lo que se necesitaba era prometer hacer algo que ella estaba dispuesta a hacer de todos modos.

"Supongo que eso está bien", dijo Zorian, pensando mentalmente en cómo debería enfocar esto. Por supuesto, podía simplemente seguirles y dejarles dar vueltas durante un tiempo, es lo que Taiven esperaba que hiciera y estaba bastante seguro de que la aranea no 'atacaría' mientras estuviera presente. Sin embargo, después de pensarlo un poco, decidió tomar un camino diferente. "Pero tengo una petición. Estoy hablando en términos con una colonia de arañas sensibles que viven en las alcantarillas y tengo una sospecha furtiva de que son las que supuestamente se llevaron el reloj. Me gustaría intentar hablar con ellas antes de que entres y empieces a quemar cosas."

Taiven le miró con curiosidad. "¿Eres amigo de una pandilla de arañas gigantes que viven en las alcantarillas?"

"Más o menos", Zorian estuvo de acuerdo con ella. Describiría las aráneas como conocidas y aliadas de conveniencia en vez de amigos, pero ella no tenía que saberlo. "Confío en que tú y tus amigos puedan guardar ese secreto." Estoy seguro que puedes ver por qué esparciéndolo podría causar problemas para mí y para las arañas".

"No te preocupes, no soy chismosa", dijo Taiven despectivamente. "Y aún no he visto a Grunt y Mumble involucrarse en ningún tipo de chisme, así que tu secreto está a salvo con nosotros, gran encantador de monstruos. ¿Crees que nos darán el reloj si preguntamos?"

"Si la historia del cliente no es falsa, entonces sí. No veo qué utilidad tendrían para un reloj de bolsillo. Pero, de todos modos, tengo una petición para ti antes de que corras a hacer lo tuyo".

"Oh? ¿Y qué es eso?"

"Enséñame un hechizo de fuego más destructivo que el lanzallamas", dijo Zorian.

"¿Qué tan grandes son tus reservas de maná?" Taiven preguntó inmediatamente, no molesta en absoluto por la petición.

"Magnitud 12", dijo Zorian.

"Un poco más bajo de lo que pensaba, pero bastante decente supongo", dijo Taiven. Zorian decidió callarse sobre la naturaleza de sus reservas naturales. "¿Qué tipo de hechizos estás buscando?"

"Preferiblemente algo que pueda disparar a un troll", dijo Zorian.

Taiven lo miró como si estuviera loco. "¿Qué? Roach, eres demasiado verde para ir por ahí buscando peleas con trolls. ¿Qué demonios estás haciendo?"

"Sólo hazme reír, Taiven", suspiró Zorian. "Además, esto es pura defensa personal. No me pelearé con nada."

"Hmph", Taiven se encogió de hombros. "Dice un tipo que va por ahí encontrándose con arañas gigantes en las alcantarillas en su tiempo libre. Pero está bien, supongo que si vas a hacer cosas como esas necesitarás algunos hechizos más fuertes bajo tu cinturón. Espero una explicación sobre eso pronto".

"Después del festival de verano," aceptó Zorian suavemente.

"Te sujetaré a eso", dijo Taiven, pinchándole dolorosamente en el pecho. "Ahora, hay dos hechizos que se ajustan a tu criterio, aunque sólo matarán a un troll si puedes golpear al troll en la cara con ellos: un perno de fuego y un rayo incinerador. El perno puede encajar en el objetivo y es más barato en términos de uso de maná. El rayo es mucho más dañino, pero también mucho más de un cerdo maná y tienes que preocuparte por tu objetivo".

"Enséñame las dos cosas", dijo Zorian. El perno parecía algo que sería más útil para alguien como él, pero también necesitaba el poder crudo.

"¿Seguro que tienes las habilidades para darle forma a esto, Roach?" Preguntó Taiven. "Porque este tipo de hechizo no se va a desvanecer si fallas, explotará en tu cara".

Zorian resopló burlonamente. "Créeme, las habilidades de modelado no son algo que me falta", dijo. Levantó su brazo en el aire, la palma de la mano apuntando hacia la tierra y quiso que algo del polvo y la suciedad se elevaran hacia ella. El material seco y suelto que cubría el campo de entrenamiento lentamente se elevó hacia su mano en un pilar difuso, coalescente hacia una esfera áspera una vez que llegaron a la palma de su mano.

Una vez satisfecho con el tamaño de la esfera, apuntó su palma hacia uno de los blancos y quiso que la masa de suciedad avanzara rápidamente hacia delante, catapultándola hacia el blanco. Lamentablemente, la improvisada construcción era demasiado estructuralmente insegura y se desintegró en polvo a medio camino hacia el objetivo, por lo que algo del efecto se arruinó.

Pero no hizo la hazaña menos impresionante para Taiven.

"Maldición, eso fue impresionante como el infierno", dijo Taiven. "¿Cómo puedes hacer eso? No creo que pueda hacer eso... Levantar una roca del suelo, claro, pero ¿material difuso como el suelo? Es un ejercicio bastante avanzado. Si tus habilidades de modelado son tan buenas, supongo que hay algunos hechizos más que podría enseñarte..."

Zorian sonrió. Definitivamente, esta había sido una buena idea.

Cambio de escena

Durante los días siguientes, mientras esperaba que Taiven reuniera a su equipo para el viaje a las alcantarillas de la ciudad, Zorian recibió un curso intensivo de magia de combate de su amiga. Taiven tomó un enfoque sorprendentemente amplio del tema, optando por enseñarle tantos hechizos diferentes como ella pudiera manejar en vez de hacerle practicar unos cuantos hasta que él tuviera un firme control sobre ellos. Ella afirmó que él ya tenía un núcleo de hechizos en los que era hábil y que necesitaba variedad y amplitud de opciones posibles más de lo que necesitaba un as nuevo bajo la manga, pero ella admitió más tarde que lo estaba probando, tratando de descubrir los límites de sus habilidades de formación. Algo que ella no encontró - las habilidades de Zorian para dar forma eran mejores que las suyas; cada hechizo que ella podía lanzar, él también podía hacerlo.

No todos los hechizos que ella le enseñó eran del tipo típicamente ofensivo que él esperaba de ella. Algunos de ellos, como el hechizo de 'araña trepa' que le permitió aferrarse a paredes escarpadas y otras superficies estables, 'cascada de plumas' que le permitió sobrevivir altas caídas, o los diversos hechizos de confort que atenuaron las temperaturas extremas y otras condiciones ambientales, podrían clasificarse más apropiadamente como hechizos de supervivencia. Sin embargo, Taiven insistió en que a veces el medio ambiente en sí mismo era tan peligroso para un mago como sus oponentes vivientes y que necesitaba saber estos hechizos si iba a dar vueltas por el calabozo y lugares similares.

También estaba bastante horrorizada por su falta de hechizos defensivos. No sólo la falta de barreras defensivas más sustanciales que el escudo básico, aunque tampoco estaba contenta con eso -no, hablaba de pabellones. Los guardas eran bastante inútiles una vez que comenzaba la pelea, ya que eran lentos de lanzar y pocos oponentes darían a un mago el tiempo necesario para lanzarlos durante una batalla, pero Taiven afirmaba que eran absolutamente esenciales para un mago que esperaba entrar en una pelea. Mientras no te hayan emboscado o sorprendido de otra manera y supieras que ibas a estar en una pelea pronto, al menos podrías al menos lanzar algunas guardas básicas para mejorar tu resistencia al hechizo y contrarrestar algunos de los hechizos más comunes. ¿Y si supieras algo sobre el repertorio y las especialidades del hechizo de tu oponente? Entonces podrías arruinarles el día con unas cuantas salas de elección. Esta fue la razón por la que la humanidad había estado invadiendo el territorio de los monstruos cada año que pasaba -la mayoría de las criaturas mágicas sólo tenían un puñado de trucos y habilidades mágicas innatas a su lado y una vez que supieras lo que eran, podrías inventar un perfecto contrapeso para ellos de antemano.

Desafortunadamente, sólo se podía apilar tantos pabellones uno encima del otro antes de que empezaran a interferir entre sí y todo el edificio se derrumbara y algunos de ellos intrínsecamente interferían con la operación del otro, por lo que saber cómo combinarlos eficazmente era un poco más, una habilidad especializada. Taiven no era muy hábil con las propias guardas, estaba más enfocado ofensivamente, por lo que necesitaba encontrar a alguien más para cualquier cosa excepto para lo básico.

Sin embargo, la mayoría de los hechizos que ella le enseñó eran varias proyecciones de energía ofensiva y defensiva, en su mayoría girando alrededor del fuego y la fuerza, pero también algunos hechizos basados en el frío y la electricidad. Entre otras cosas, Zorian podía lanzar el famoso hechizo de la bola de fuego... exactamente dos veces antes de que se le acabara el maná. Así que no muy útil, honestamente, pero Taiven afirmó que cualquier mago digno de su nombre debería ser capaz de lanzar una bola de fuego y que la utilidad de tales hechizos naturalmente aumentaría junto con sus reservas de maná.

"En realidad, tengo curiosidad... ¿hay alguna forma de acelerar el crecimiento de las reservas de maná?" preguntó Zorian. "Sé que aumentarlos artificialmente tiene efectos secundarios, pero ¿hay algún tipo de método de entrenamiento que aceleraría el crecimiento natural?"

Taiven lo miró con recelo. "Técnicamente, sí", admitió Taiven a regañadientes. "Es tan simple como usar hechizos intensivos en mano para agotar constantemente tus reservas. Eso pondría el crecimiento de tus reservas en sobremarcha. Sin embargo, ese tipo de crecimiento no natural destruiría por completo tus habilidades actuales de formación - tu crecimiento normal de reservas es tan lento porque tu alma se está asegurando de que tu control sobre el maná no se resbale. Destrozar tus habilidades de formación sólo para acelerar el crecimiento de tus reservas es realmente miope, Roach. Por favor, no lo hagas. Nunca lo haría y sabes que no soy exactamente la chica más responsable. Seguramente puedes esperar unos años para que crezcan por su cuenta".

Bueno, ciertamente no estaba apurado por el tiempo en este momento, Zorian tuvo que admitirlo. "Supongo que eso tiene sentido", dijo. "Supongo que la razón por la que el maná se comporta de esta manera después de un tiempo es que hay un límite al poder que un alma puede manejar con seguridad. Incrementar artificialmente ese limite después de ese punto desbarata las habilidades del mago sin esperanza de recuperarlas. No es de extrañar que todos recomienden no hacerlo - no importa cuán benigno sea el proceso de mejora, el resultado es aún más poder y menos control sobre él".

"Siempre hay un equilibrio entre el control y el poder", dijo Taiven. "La mayoría de las veces no es evidente, ya que muy pocas personas intentan desarrollar sus habilidades de modelado hasta sus límites. Muchos magos piensan que tener más maná es siempre mejor, ya que siempre puedes trabajar más duro en tus habilidades de modelado, pero aumentar tus reservas de maná sin efectos secundarios malos es esencialmente imposible. Pero no es verdad. No importa cuánto tiempo dediquen a perfeccionar sus habilidades de modelado, las personas con enormes reservas de maná son completamente incapaces de realizar hechizos especialmente finos - cosas como magia mental avanzada, ilusiones detalladas y complejas construcciones de alteraciones.

"Espera, ¿estás diciendo que perderé la habilidad de lanzar hechizos a base de finura a medida que mis reservas de maná aumenten?" preguntó Zorian alarmado.

"No, no, estoy hablando de tus reservas naturales de maná - tu capacidad innata antes de que empieces a aumentarla a través de hechizos regulares. Sobre la magnitud. La mayoría de los hechizos, incluso los altamente sofisticados, están diseñados para magos promedio - la magnitud 8 a 12, en otras palabras. Tienes 12, así que aún estás cómodo dentro del rango deseado. Demonios, he oído hablar de un mago de 15 magnitudes en particular que se convirtió en un maldito buen ilusionista, así que aunque te desplomes un poco, difícilmente importará".

Considerando que la magnitud real de Zorian era de 8, aparentemente no tenía nada de qué preocuparse. Aún así, le hizo preguntarse acerca de Zach, quien parecía tener magnitud en los 60. ¿Cómo entra ese tipo de monstruoso factor de poder en el esquema de Taiven?

"¿Qué tal gente con una magnitud realmente alta?" preguntó Zorian. "¿Qué tan alto puedes llegar antes de que los hechizos de finura se vuelvan imposibles?"

"Nunca he visto números duros, pero supongo que alrededor de la magnitud 20 o así", Taiven se encogió de hombros.

"¿Qué tal los números realmente altos?" Preguntó Zorian. "¿Algo como la magnitud 60?"

Taiven parpadeó, aparentemente desconcertada por la pregunta. "¡Eso sería totalmente inhumano!" Dijo finalmente. "¿Es eso posible? De todos modos, no estoy segura de si eso sería algo bueno, incluso para una hechicera de batalla como yo. Cualquiera que tenga tales reservas de maná tendría que pasar años más de tiempo que sus pares sólo para obtener un nivel básico de competencia que se espera de un mago certificado. Tal vez hasta una década, no lo sé".

Zorian pensó en lo relativo que era Zach antes de la curva temporal y frunció el ceño. Había pensado que Zach simplemente había sido un holgazán perezoso, pero quizás había algo más que eso? Pero de nuevo, tenía la sensación de que Zach era un caso especial. Esas reservas de maná inhumanas estaban fuera del alcance humano. No encontró absolutamente ningún registro de personas como ese en ninguno de los libros y la mayoría de los expertos que le pidió llanamente le dijeron que tal gente no existía fuera de los mitos. Además, mientras que Zach había sido un mago de mierda, sí logró obtener la certificación, por lo que sus enormes reservas de maná claramente no eran tan lisiadas como deberían haber sido.

¿Quizás fue un linaje de la Casa Noveda? Una que le dio a su familia enormes reservas sin la paralizante pérdida de control, tal vez. Por supuesto, la Noveda públicamente afirmó que no tenían línea de sangre, pero no sería la primera vez que una Cámara mintiera.

"Incluso dudo en mencionar esto," dijo Taiven, sacándolo de sus pensamientos, "pero si estás realmente desesperado por un impulso de maná a corto plazo, siempre puedes absorber el maná del ambiente más rápido de lo que puedes asimilarlo. Estoy segura de que eres consciente de los inconvenientes, sin embargo..."

Zorian asintió. Había dos formas principales de maná disponibles para el mago: su maná personal y el ambiental que emanaba del inframundo. El maná personal era algo que todas las cosas con un alma poseída en cantidades variables y estaba en sintonía con la persona que la producía -se doblaba fácilmente a la voluntad de su creador y era innatamente más maleable y controlable que cualquier otra cosa que pudiesen usar para alimentar su magia, ya que nunca resistió los esfuerzos del lanzador para darle forma. El maná ambiental, por otra parte, era más difícil de controlar y tóxico para los seres vivos. No lo suficiente como para matar a un mago sólo por usarlo una vez, pero cualquier uso sustancial y prolongado resultó en enfermedad y locura. Los magos de antaño creían que el maná ambiental estaba manchado por el odio del Dragón Mundial hacia la humanidad y evitaban su uso, pero los magos modernos habían descubierto algunos trucos para usarlo. Uno era usándolo para alimentar objetos, que no tenían mente para corromper o cuerpos para enfermar. El otro era asimilar el maná ambiental en sus reservas personales, negando sus propiedades tóxicas. Mientras que el proceso de asimilación era demasiado lento para potenciar hechizos reales, ser capaz de regenerar reservas personales más rápido era suficientemente útil como para que la habilidad se extendiera por todas partes. Hoy en día, a cada estudiante de magia se le enseñaba cómo hacerlo junto con los demás conceptos básicos de hechicería.

"Me enfermaré", dijo Zorian. "Y posiblemente enloquezca, si sigo usándolo constantemente."

"Bien", dijo Taiven. "Usar maná crudo regularmente es bastante estúpido, pero si estás en un verdadero aprieto... bueno, es mejor pasar unos días en cama con fiebre que terminar muerto."

"Lo has usado antes", adivinó Zorian.

Taiven le miró sorprendida, como si fuera inesperado que se diera cuenta. "¿Quizás una vez? ¿O dos veces?" Cambió su postura, pareciendo incómoda. "Pero no digas nada de eso, ¿quieres? La mayoría de los magos de combate lo han hecho un par de veces en su vida, pero los inspectores del Gremio no aceptan que 'todo el mundo lo hace' como excusa.

Zorian hizo un gesto sobre su boca, indicando que sus labios estaban sellados. No es como si ella no supiera muchas cosas con las que meterlo en problemas.

"Volvamos a la lección, gran maestro", dijo Zorian. "Ya que estás tan decidida a enseñarme hechizos de fuego intensivos en mano, ¿qué tal ese vórtice de fuego que oí que puedes lanzar?"

Cambio de escena

Cuando llegó el momento, Taiven y sus dos amigos dejaron que Zorian tomara el punto de mira mientras él los dirigía hacia el territorio aranea. Ya habían intentado y fallado en adivinar la ubicación del reloj, lo que no era terriblemente inusual si realmente había sido tomado por las aranea - las aranea había estado involucradas en una guerra de sombras con los invasores durante un tiempo, incluso antes de que el bucle de tiempo comenzara y sus guardas anti-adivinación eran de primera categoría.

Nos encontramos de nuevo, Zorian Kazinski, la matriarca le habló telepáticamente. Estaba rodeada por 6 guardias de honor, aunque sólo 2 eran realmente visibles mientras que los otros cuatro colgaban del techo mientras estaban bajo algún tipo de hechizo de invisibilidad. Zorian sólo sabía que estaban allí porque podía sentir sus mentes. [Y una vez más traes invitados adicionales contigo. Tres de ellos esta vez. Si este patrón continúa, tendremos que encontrar un área más espaciosa para alojarlos después de unos pocos reinicios más.]

Zorian le respondio. [Pero en realidad, este es el grupo del que formaba parte cuando conocí a las araneas. Estábamos buscando un reloj que supuestamente estaba en su poder entonces, como ahora. ¿Te suena familiar?]

"¿Qué está pasando?" preguntó Taiven. Ella y sus dos amigas estaban esperando en la parte de atrás, mirando con recelo a las tres arañas que tenían delante. "¿Por qué las miras fijamente?"

Antes de que Zorian pudiera decir algo, la matriarca comenzó a agitar las cuatro patas delanteras en el aire durante un rato y luego habló.

"¿Qué es esto de un reloj que escucho?" Preguntó ella, volviendo sus dos ojos más grandes, mirando hacia delante hacia Taiven.

Tomó algunos minutos de explicación y aclaraciones, pero al final la matriarca finalmente pareció recordar el evento en cuestión.

"Oh, ahora me acuerdo", dijo. "Aunque el hombre en cuestión ciertamente no era un transeúnte inocente y el 'reloj' no es un simple dispositivo de cronometraje, él había atacado nuestra red con un par de otros matones y terminó soltando su baratija cuando los ahuyentamos".

[Es uno de los invasores,] le dijo la matriarca telepáticamente, así que sólo él podía oír. O al menos trabaja para ellos. ¿Dices que lo viste? Excelente, finalmente tenemos un punto de entrada en la organización. Un rostro, un nombre y un contacto cara a cara deberían ser suficientes para adivinar dónde vive... sabes su nombre, ¿no? Excelente. Esperemos que haya regalado el verdadero. ¿Le diste la mano cuando aceptaste el trabajo? ¿No? Intenta darle la mano cuando le des el dispositivo. Tal vez ponerle un hechizo de rastreo si sabes cómo...]

De alguna manera, la matriarca pudo participar en dos conversaciones separadas a la vez, hablando en voz alta a Taiven y sus dos amigos mientras hablaba telepáticamente a Zorian. Zorian no fue bendecido de la misma manera y en su mayoría sintonizó su explicación a Taiven para absorber lo que ella le estaba diciendo mentalmente. Finalmente, pareció darse cuenta de esto y cortó su comunicación telepática con él, permitiéndole prestar atención a lo que ella le había estado diciendo a Taiven.

"... así que no estoy segura para qué sirve el dispositivo, pero es claramente un objeto mágico de algún tipo", dijo la matriarca en voz alta. "Es inútil para nosotras, pero conocemos bien el concepto de comercio. Esperábamos intercambiarlo con algunos de nuestros contactos humanos por algo que realmente podamos usar, pero como es nuestro querido amigo Zorian el que lo está pidiendo, supongo que se lo daremos como un favor. Estoy segura de que Zorian nos lo compensará... eventualmente."

"Uhh..." balbuceó Taiven, mirándolo con incertidumbre. "¿Está... está bien, Roach? ¿Estas tú...?"

"Sí, estoy bien con eso", Zorian se encogió de hombros. Aunque por lo que a él respecta, no le debía ningún favor a la matriarca.

Sólo dije que por razones de apariencia, la matriarca le dijo telepáticamente. Sería raro si lo dejáramos sin razón alguna. Además, por lo que a mí respecta, me devolverás mi generosidad ayudándome a localizar a tu jefe para que podamos sacarle información.

"El colmillo de la Victoria irá y recuperará la baratija", dijo en voz alta la matriarca, haciendo que uno de los dos guardias de honor visibles se escabullera repentinamente hacia la oscuridad. "Le pediría que advierta a su empleador de que no nos ataque más, pero es mejor que no hable con nosotros."

"¿Por qué te atacó de todos modos?" preguntó Taiven. "Me pareces muy amable."

"La mayoría de los lugares con monstruos sensibles son peligrosos, por supuesto, si los encuentran dentro de sus fronteras", dijo Grunt. Tanto él como Mumble estaban bastante callados hasta ahora, así que fue un poco sorprendente oírle hablar de repente. Taiven le miró mal por su comentario. "¿Qué? Sólo digo que no necesitaba una razón. Su presencia sería ofensiva para algunas personas".

"Es un poco más complejo que eso", dijo la matriarca. "Los humanos chocan con otras razas sensibles, eso es cierto, pero eso es porque la mayoría de ellos son altamente territoriales, asesinos, ven a los humanos como comida o los tres. En ocasiones en las que no fue así, los seres humanos se han mostrado dispuestos a hacer excepciones y adoptar un enfoque más... matizado. Hay varios dragones que tratan a los humanos de manera pacífica, los lagartos de Blantyrre han sido durante mucho tiempo un socio comercial para las naciones humanas y muchos de los Estados de las Astillas que bordean el desierto han hecho pactos secretos o no tan secretos con varios espíritus y clanes monstruosos que viven dentro de sus fronteras nominales".

"Has pensado mucho en esto", comentó Zorian.

"Aunque no se nos conoce bien, desde hace mucho tiempo interactuamos pacíficamente con la humanidad", dijo la matriarca. "Las aranea han estado viviendo en los niveles más profundos del calabozo desde que esta ciudad ha existido. Cuando se echaron los cimientos, se lanzaron varias campañas en las secciones locales de la mazmorra para despejar las amenazas que se escondían dentro de ella. Sin embargo, este vacío de poder también permitió que razas más débiles como las aranea se movieran al lugar. El calabozo alrededor del Hoyo es una propiedad de primera calidad para criaturas mágicas de todas las razas, como probablemente ustedes saben y la competencia era feroz. Afortunadamente, mientras que las araneas carecíamos de la fuerza bruta o las habilidades mágicas destructivas de algunos de nuestros competidores, estábamos mucho más dispuestas a cooperar con los humanos para nuestro beneficio mutuo. Nos pusimos en contacto con algunos de los humanos que estaban dispuestos a cooperar con nosotras y les dimos información sobre nuestros enemigos mutuos - sus fortalezas y debilidades, donde vivían, el momento de sus ataques y movimientos... todo lo que necesitaban para acabar con ellos o al menos debilitarlos hasta el punto en que pudiéramos terminar el trabajo. La recopilación de información siempre ha sido nuestra especialidad".

Zorian se encontró fascinado por la historia y más que un poco sorprendido de que la matriarca estuviera dispuesta a decir todo esto delante de Taiven y sus amigos. Pero Zorian nunca les dijo que las aranea eran lectores de mente, así que sus mentes estaban completamente desprotegidas - la matriarca probablemente tenía una buena imagen de lo probable que divulgar esto le causaría problemas. Aunque tampoco iban a recordar nada de esto cuando este bucle terminara.

"Aunque dar información a los humanos nos ayudaba tanto a nosotras como a ellos, rara vez lo hacíamos de forma gratuita - a cambio de nuestros secretos, exigimos algunos de los suyos. Nuestros aliados humanos usaron la información que les proporcionamos para hacerse un nombre y promover sus carreras y a cambio nos enseñaron algo de su magia y nos ayudaron a adaptarla para nuestro propio uso. Armadas con nuestro propio sistema de magia estructurada, las araneas crecieron en fuerza y versatilidad, consolidando su dominio sobre esta región y haciendo de la telaraña que vivía debajo de Cyoria la más prestigiosa de las telarañas araneanas. La prosperidad resultante causó que sus números se hincharan y enviaran una corriente interminable de colonos y telarañas a la región circundante, donde procedieron a desalojar o subyugar cada telaraña menor que encontraron. Pero, aunque estas aranea dejaron Cyoria en busca de su propio destino, ningún lugar tenía el prestigio o las oportunidades que Cyoria ofrecía y por lo tanto veían a su madre web con envidia y resentimiento. Pronto, varios de estos fugitivos se unieron y armados con la experiencia de luchar contra las redes menores por territorio, expulsaron la red original de su patria. No sería la última vez que Cyoria cambió de manos. Los conquistadores fueron desahuciados pronto por otro grupo de invasores y este grupo fue desahuciado por otro y luego fueron desalojados por nosotros. Somos la quinta red que sostiene este lugar y aunque nuestra posición es segura en este momento, cualquier debilidad podría causar que las redes vecinas se inquieten..."

"Huh", dijo Zorian. "Así que, hipotéticamente hablando, ¿si alguien te diezmara y tuvieras un número reducido?"

"Nuestros vecinos lanzarían por lo menos unas cuantas incursiones de sondeo", dijo la matriarca. "Pero de todos modos, mi punto es que los humanos y las aranea no son, ni han sido enemigos. Bueno, salvo algunos... incidentes aislados. En ambos lados. De hecho, mi política explícita ha sido la de fomentar vínculos más estrechos entre esta web y los seres humanos que viven en Cyoria. Espero que llegue el día en que las Aranea puedan caminar por las calles a plena luz del día, como cualquier otro ciudadano".

"Y supongo que esperas que los humanos te defiendan de las amenazas externas, como cualquier otro ciudadano", dijo Grunt. "Como, digamos, de esas 'telarañas' rivales que quieren tomar tu territorio?"

"Confieso que esa posibilidad influye bastante en mi pensamiento", admitió la matriarca. "Las autoridades de la ciudad estarían mucho menos dispuestas a esperar y mirar si tuviéramos una relación formal con ellos."

"¿Así que este es tu discurso de reclutamiento?" preguntó Taiven. "¿Tratas de convertirnos en tus agentes?"

"Más contactos siempre es bueno", dijo la matriarca. "Pero no, no estoy tratando de reclutarte. Sentí que estabas preocupada por la asociación de Zorian con nosotras y quise disipar tus temores. De todos modos, Colmillo de la victoria está regresando con la baratija, así que tendremos que cortar esto aquí. Habla con Zorian si alguna vez quieres volver a hablar con nosotras."

Por supuesto, la guardia de honor de la matriarca pronto volvió con el reloj. Zorian esperaba que regresara con el reloj agarrado en los colmillos, pero en realidad regresó cargando una especie de arnés de cuero lleno de bolsas en su cuerpo, una de las cuales sostenía el reloj. Por un momento Zorian se preguntó cómo hicieron eso, ya que les faltaban manos y todo, pero luego se dio cuenta de que estaba siendo un poco tonto. La matriarca ya había dicho que intercambiaban con los humanos por muchas cosas - este debe ser uno de ellos.

Rápidamente se despidieron de la aranea y regresaron a su contratista, con el premio en la mano.

"No sé qué pensar", dijo Taiven cuando se distanciaron un poco de la aranea. "Parecían bastante agradables, pero es un poco inquietante saber que tenemos una colonia entera de estas cosas viviendo debajo de la ciudad, moviendo sus hilos sobre quien dios sabe cuánta gente."

"Sí, aceptó Mumble en voz baja. Zorian definitivamente podía ver por qué Taiven lo llamaba de la forma en que lo hacía - tendió a hablar muy suavemente, haciendo que su discurso fuera difícil de entender a veces. "¿Sabías que Cyoria es famosa por su seda de araña? Los comerciantes que lo venden son realmente cautelosos acerca de dónde lo consiguen en tales cantidades y han declarado su fuente un secreto comercial. La mayoría de la gente piensa que han logrado crear una especie de araña que puede ser cultivada con eficacia y tener una granja gigante escondida en algún lugar, pero creo que es bastante obvio ahora donde la consiguen..."

Zorian se mantuvo fuera de la conversación, alternando entre escuchar su conversación (cuando decían algo interesante) y estudiar el dispositivo que recuperaban de la aranea (cuando no lo hacían). Era, como dijo la matriarca, un objeto mágico de algún tipo - con forma de reloj de bolsillo, pero no uno. Las manos no se movían y el tornillo que debía haber permitido a una persona enrollarlo se fusionaba con el casquillo y parecía ser simplemente un bulto ornamental puesto allí para hacer la ilusión superficialmente convincente. Trató de canalizar maná en él, pero eso no dio lugar a nada sustancial - el dispositivo probablemente requería que el usuario canalizara maná de una manera muy específica. Muchos artículos mágicos complejos lo hicieron.

Las lecciones de adivinar los secretos de objetos mágicos que Haslush le dio realmente valieron la pena aquí. Considerando su propósito, el dispositivo cedió su propósito sorprendentemente fácilmente - para ponerlo sin rodeos, era equipo para el robo. Más concretamente, se trataba de un escáner de sala, diseñado para guiar y mejorar los hechizos de adivinación destinados a buscar debilidades en complicados esquemas de protección para que se rompieran o pasaran por alto con mayor facilidad. Su empleador probablemente había estado tratando de identificar un agujero en las defensas araneas.

Aun así, mientras que el propósito del dispositivo era fácilmente aparente a sus hechizos de adivinación, su método de operación se mantuvo obstinadamente en misterio. Después de varios intentos infructuosos de abrir la carcasa sin dañar el dispositivo, finalmente decidió probar algo... experimental. Extrudió una nube de maná de sus manos, de la forma en que lo hacía cuando abria cerraduras y la dirigió para que entrara por el interior del dispositivo a través de los huecos y las costuras desalineadas. La información resultante era borrosa, pero le dijo que las entrañas estaban llenas de engranajes y cristales de latón. Probablemente no estaban destinados a ser abiertos. ¿Cómo entonces...

¡Ah, ese era el truco! Las manecillas del reloj no eran sólo estáticas, no eran más que una imagen pintada sobre una cubierta de cristal. Zorian apretó el dedo contra la tapa de cristal y lo metió en la carcasa. Hubo un suave chasquido desde el interior y cuando Zorian liberó la presión, la tapa se abrió de inmediato, revelando una complicada interfaz llena de esferas y sigilos. Con una interfaz tan complicada... no iba a darse cuenta de esto en una hora, así que tenía hasta que llegaran al cliente.

Estaba desarmando esta cosa para ver cómo funcionaba en uno de los futuros reinicios.

Cambio de escena

Terminar el trabajo se hizo sin complicaciones. Zorian optó por no poner un hechizo de rastreo en el dispositivo, ya que no sabía lo sensible que era el dispositivo y no quería arruinarlo. Eso resultó ser una buena elección, ya que el hombre inmediatamente lanzó varios hechizos de diagnóstico en el dispositivo una vez que Zorian lo entregó, uno de los cuales Zorian sabía que era un hechizo diseñado para detectar simples hechizos de rastreo. Una vez que la transacción se hizo, Zorian insistió en que se dieran la mano, afirmando que era tradicional en su pueblo hacerlo después de un exitoso negocio. El hombre puso los ojos en blanco y murmuró algo acerca de los yokels, pero de todos modos le dio un buen apretón. Misión cumplida.

Después de que todos compartieron una bebida en una taberna cercana (Taiven insistió y no quiso oír que nadie le dijera que no), el grupo se separó. Zorian descendió inmediatamente a las alcantarillas de nuevo y volvió a la aranea.

¿Dices que es un lector de debilidades? Preguntó la matriarca. [Tiene sentido. Él y sus amigos habían estado pasando el rato en el borde de nuestro territorio por un tiempo, intentando permanecer escondidos. Me sorprende que haya contratado a un montón de estudiantes para conseguirlo.

"Sí, no estoy seguro de lo que estaba pensando", dijo Zorian. "Me parece una idea estúpida".

Lo averiguaremos en unos días, si todo va bien ", dijo la matriarca. Dicho esto, hay otras cosas que debemos discutir. Creo que te dije en el reinicio anterior que me encontré con información bastante importante.

"Lo hiciste", Zorian estuvo de acuerdo. "Me preguntaba de qué se trataba."

[Es sobre los invasores. En primer lugar, su suposición era correcta - son de Ulquaan Ibasa.]

"Lo sabía", frunció el ceño Zorian. "¿Qué quieren? "¿Están buscando venganza o esto es puro oportunismo?"

[Un poco de ambos] Dijo la matriarca. [Ellos están molestos por su exilio y piensan que el continente se ha vuelto débil, ahora que las Guerras de las astillas y el Llanto han destruido la mayoría de sus magos de batalla. Pero esa no es la parte importante. La parte importante se refiere a una pregunta tan básica que honestamente no estoy segura de por qué ninguno de los dos lo pensamos. Es decir, ¿por qué exactamente la invasión pensó que podrían conquistar a Cyoria en primer lugar?

Zorian abrió su boca para responder 'con la ayuda del bucle de tiempo, duh', pero luego lo volvió a cerrar rápidamente. Según la matriarca, esta invasión había estado en obras mucho antes del comienzo del bucle de tiempo. Claramente, alguien asociado con la invasión fue llevado al bucle del tiempo y eventualmente comenzó a darles información para que todo el esfuerzo fuera escandalosamente efectivo, pero ¿qué hay de antes de eso? Sin conocer la ubicación exacta de las defensas de Cyoria, su bombardeo inicial habría sido mucho menos dañino de lo que fue. Sin conocer el esquema exacto de la Academia y cómo evitarlo, su asalto en el lugar estaría prácticamente condenado desde el principio. Y encima de todo eso, la matriarca afirmó que las aranea mantenía a los invasores fuera del inframundo de Cyoria antes del bucle temporal. Así que la invasión nunca tuvo la oportunidad de tomar el control del lugar.

"Tal vez no lo hicieron", dijo Zorian. "Intentar conquistarlo, quiero decir. Cyoria es muy importante para Eldemar, pero no es la capital ni su centro industrial. Es la sede del Gremio de Magos de Eldemar y el hogar de la academia de magos más prestigiosa del mundo, ninguna de las cuales probablemente cooperará con los invasores. Lo más probable es que sólo pretendían hacer el mayor daño posible. "Mantén ocupado el poder mágico de Eldemar mientras invaden con el grueso de sus fuerzas en otro lugar".

[bastante cerca] dijo la matriarca. Estaban tratando de causar el mayor daño posible a la ciudad, pero debía ser mucho más que una simple distracción. Aparentemente, la fecha de la fiesta de verano es muy mágicamente significativa. Es el día del año en que las barreras entre los planos de existencia son las más débiles. De hecho, el debilitamiento comienza exactamente un mes antes de la fecha, alcanzando gradualmente su punto álgido el día del festival. Y el festival de verano de este año es aún más especial de lo habitual. Me temo que nosotras, las aranea, no sabemos mucho de astronomía, ya que vivimos en gran parte bajo tierra, pero aparentemente el festival de verano de este año incluye algún tipo de 'alineación planetaria'?

Zorian respiró hondo, un escalofrío corrió por su espina dorsal. ¡Por supuesto! ¿Cómo se lo ha podido perder hasta ahora? La alineación planetaria de este año, significada que varios planetas se alinearian con los suyos propios, un evento que tuvo lugar una vez cada 400 años más o menos. La última vez que ocurrió tal acontecimiento, una ciudad de magos se aprovechó de ella para teletransportar toda su ciudad desde Miasina hasta la costa sur de Altazia, realizando la mayor hazaña de teletransportación transcontinental jamás registrada. Si alguien quería meterse con el espacio y el tiempo a gran escala, éste era el momento de hacerlo.

"Sí, eso explicaría muchas cosas", dijo finalmente Zorian. "Como por qué el bucle de tiempo se inició ahora, de todos los tiempos. Pero espera, ¿cómo les ayuda eso a hacer más daño a la ciudad? ¿Pensaban teletransportar la ciudad al mar o algo así?"

No. En primer lugar, pretendían convocar a una gran cantidad de demonios de alto nivel para ayudar con la invasión. Por eso estaban dispuestos a seguir adelante con el ataque, a pesar de su falta de éxito contra nosotros y de su incapacidad para hacer mucho a la academia y sus pupilos. Los demonios, especialmente los de alto nivel, son virtualmente inmunes a los ataques mentales y altamente resistentes a la magia. La aranea sería masacradas en muy poco tiempo y los magos estarían demasiado ocupados luchando por sus vidas para ayudar a los defensores mundanos de la ciudad. Esos mismos defensores se enfrentarían a trolls y elementales de fuego, que son inmunes a las armas de fuego, con lobos de invierno y picos de hierro como apoyo.

"Eso... eso es horrible", dijo Zorian después de digerirlo por un segundo. "¿Por qué no están haciendo eso ahora?"

[No pueden, ¿recuerdas? No invocar a nada mientras está en el bucle de tiempo. Todo el plano material ha sido cortado de los planos espirituales,] le recordó la matriarca.

"Oh sí", dijo Zorian. "Supongo que ese sería su as bajo la manga. Me pregunto si en realidad estuvieron con la invasión durante el reinicio inicial cuando no tenían ningún agente dentro del bucle de tiempo. Seguramente sabrían que su plan estaba condenado sin apoyo demoníaco".

Probablemente lo harían, dijo la matriarca. Los demonios fueron en última instancia una distracción, al igual que el resto de sus fuerzas. La dirección de la invasión no pensó realmente que eran suficientes para hacer algo más que lisiar a Cyoria y querían que se borrara completamente del mapa. No, el objetivo real está en el área alrededor del Hoyo. Mientras los defensores estaban ocupados luchando por sus vidas, un grupo de magos aseguraban el lugar y ponían en práctica un gran ritual de invocación.

"Ugh", gruñó Zorian. "Déjame adivinar: un demonio muy grande."

[No. Querían convocar a un primordial.

El color instantáneamente se escurrió de la cara de Zorian. "¿Qué!? ¡Pero... eso dejaría a toda la ciudad un cráter sin vida! ¿Y sus propias fuerzas?"

Desechable. le dijo la matriarca sin rodeos. [Todos los que estaban lo suficientemente altos como para importar estaban listos para teletransportarse al primer indicio de que la convocatoria había tenido éxito, el resto eran peones desechables que nunca se esperaba que sobrevivieran. Además, notarás que la fuerza de invasión real es realmente ligera para los magos humanos. Sólo un mínimo de magos de Ibasan era necesario para mantener cierto control sobre los diversos demonios y monstruos. Y en realidad eres bastante optimista en tus predicciones de daños. Los dirigentes de Ibasan esperaban que el primordial con la ayuda del mayor pozo de maná del continente daría el poder suficiente para permanecer en este plano durante semanas. Si es así, se desbocaría a través de grandes franjas de Altazia antes de finalmente quedarse sin energía o hasta que los Altazianos consiguieron organizar un grupo de magos lo suficientemente grande como para desterrarla de nuevo a su reino. Entonces Ulquaan Ibasa podría entrar en picado una vez que se haya ido y limpiar a los supervivientes desmoralizados.

Zorian no tenía palabras. Por un lado, el plan era completamente loco y una gran parte de él quería decir que nunca funcionaría. ¿Dónde encontraron un ritual para invocar a un maldito primordial de todas las cosas? Pero aún así, había visto a los invasores arrasar las defensas de Cyoria demasiadas veces como para descartarlos así. Si pensaban que el plan podría funcionar, probablemente podría funcionar.

"¿Dónde encontraron magos dispuestos a hacer la llamada?" Preguntó Zorian. "Deben haber sabido que serían asesinados por el alboroto del primordial antes de poder escapar, estando tan cerca de él y todo eso. ¿Y por casualidad sabes qué primordial es?"

La convocatoria sería hecha por la Orden Esotérica del Dragón Celestial... probablemente conocida por ti con el nombre de 'Culto del Dragón caido. Aparentemente están totalmente dispuestos a morir para convocar a uno de los 'hijos de la Gran Madre'. Aquellos de sus miembros que no están involucrados con la convocatoria ayudan a las fuerzas invasoras como apoyo de magos regulares o simples saboteadores, en el caso de miembros más mundanos. En realidad, ahora que lo pienso, probablemente están actuando como los agentes internos de los invasores en general; tendremos que infiltrarnos más profundamente en su grupo para obtener más información. De todos modos, no, no sé cuál es el primordial. Aunque probablemente sea uno de los que se mueven por tierra firme -los Ibasans no querían arriesgarse a que de repente decidiera que quería visitar su pequeña isla y volar sobre ella.

"Apuesto a que sí", dijo Zorian. "Por supuesto, todo esto significa que tenemos un problema en nuestras manos. No importa lo formidable que sea la invasión mientras estemos atrapados dentro del bucle de tiempo, será aún más temible fuera de él. Tendrán apoyo demoníaco adicional además de todo lo que ya tienen y tendremos que pasar parte de nuestro tiempo frustrando la invocación primordial. Quiero decir que esos ocultistas están totalmente locos por querer invocar a semejante criatura, pero la posibilidad es tan catastrófica que no podemos arriesgarnos".

[Sí, esto complica el asunto considerablemente] estuvo de acuerdo la matriarca. Mi plan original era seguir frustrando el flujo de la invasión hasta que el tercer viajero se viera obligado a revelarse, ya sea por descuido o frustración; atraerlos a una emboscada y hacerles caer en catatonia; encontrar una perfecta contraoferta para una invasión sobre varios reinicios; y finalmente, encontrar una manera de romper el bucle del tiempo y tratar con los invasores de verdad. La parte de tratar con el tercer viajero del tiempo todavía parece factible, pero encontrar un metodo perfecto será claramente imposible con una variable tan grande que falta mientras estemos dentro del bucle de tiempo...]

Zorian estaba un poco mareado por lo que la matriarca hablaba de destruir la mente de una persona, pero tuvo que admitir que no conocía otra manera de lidiar con el tercer viajero. La única otra forma implicaba destruir su alma y eso podría decirse que era moralmente aún más censurable. Además, no sabía cómo destruir el alma de alguien. Y espero que nunca lo supiera.

"Bien", Zorian suspiró cansado. "Qué día. ¿Tienes alguna otra bomba que lanzarme?"

[Bueno... no como tal, no. Sin embargo, estos recientes acontecimientos significan que no tendré mucho tiempo para enseñarte este mes. Afortunadamente, usted está en el nivel donde realmente no necesita un usuario de alto nivel como yo para guiarlo, así que le he encontrado un reemplazo adecuado. Zorian, saluda a la entusiasta Buscador de Novedad.]

Una de las aranea que había acompañado a la matriarca, un individuo bastante pequeño y nervioso que parecía tener problemas para quedarse quieto, saltó repentinamente del techo y aterrizó frente a él.

[Hola! ¡Soy un entusiasta buscador de novedad y seré totalmente su maestro este mes! Sé que ustedes los humanos tienen problemas con nuestros nombres, así que pueden llamarme novedad. ¡No me importa!] Circuló alrededor de él mientras hablaba telepáticamente con él, pareciendo una especie de cachorro raro que lo invitaba a jugar con ella. De todos modos, cuando la matriarca pidió voluntarios para que te enseñaran, yo estaba como: "esta es tu oportunidad, Novedad". ¡Estaba totalmente loca! No me dejan ayudar con la defensa porque supuestamente soy demasiado joven, pero me dijeron que eres un bebé en esta cosa psíquica y ¡puedo cuidar de los bebés! ¡Y oye, tú también puedes enseñarme cosas! Siempre tuve curiosidad por vosotros los humanos, como por ejemplo, por cómo podéis caminar sobre vuestras patas traseras sin volcaros todo el tiempo o...]

Zorian desconectó su charla a favor de darle una mirada a la matriarca.

[¿Viene con un botón de apagado?] preguntó telepáticamente.

La matriarca simplemente proyectó una mezcla de diversión y satisfacción en respuesta.

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